Beim Grauen Star trübt sich die natürliche Augenlinse. Betroffene sehen wie durch einen Schleier, Farben und Kontraste wirken blasser und in fortgeschrittenen Fällen erscheint hinter der Pupille eine gräuliche Färbung. Die Krankheit verläuft meist schleichend; in Österreich sind über 90 % der Fälle altersbedingt. Als Risikofaktoren gelten u.a. starke UV‑Strahlung, Rauchen, Diabetes, Augenentzündungen, frühere Augenoperationen und langjähriger Kortisongebrauch. Erbliche Formen und angeborene Katarakte sind selten.

Typische Anzeichen sind verschwommenes oder nebliges Sehen, eine erhöhte Blendempfindlichkeit, schlechteres Kontrastsehen und manchmal monokulare Doppelbilder. Viele Patienten bemerken Schwierigkeiten beim Lesen, Autofahren im Dunkeln oder ein grauen Schleier über der Umgebung. Schmerzen treten nicht auf, weshalb die Erkrankung oft lange unbemerkt bleibt.

Da sich die Linsentrübung meist ab dem mittleren Lebensalter entwickelt, empfehlen Augenärzte ab ca. 40–50 Jahren regelmäßige Kontrollen. Bei erhöhtem Risiko (z. B. familiäre Vorbelastung, Diabetes, starke UV‑Belastung) ist eine jährliche Vorsorge sinnvoll. Zwar lässt sich die Erkrankung nicht zuverlässig verhindern, doch können Sonnenbrille, Rauchstopp und eine gute Blutzuckereinstellung das Risiko reduzieren.

Der Augenarzt untersucht das Auge mit einem Spaltlampenmikroskop. Dabei vergrößert er die Augenlinse und erkennt selbst kleine Trübungen. Vor der Untersuchung werden meist die Pupillen mit Tropfen erweitert, was für einige Stunden zu verschwommenem Sehen führt. Zur OP‑Planung messen moderne Geräte zusätzlich die Länge des Auges und die Krümmung der Hornhaut (Biometrie) sowie die Hornhautoberfläche (Topografie).

Es existieren keine Medikamente, Nahrungsergänzungsmittel oder Augentropfen, die eine Linsentrübung aufhalten oder rückgängig machen könnten. In frühen Stadien kann eine neue Brillenstärke das Sehvermögen vorübergehend verbessern, doch die einzige wirksame Therapie ist die Operation, bei der die getrübte Linse dauerhaft entfernt wird.

Die Operation ist ein kurzer Routineeingriff: Unter örtlicher Betäubung (meist Tropfanästhesie) wird die getrübte Linse über einen kleinen Schnitt mit Ultraschall verflüssigt und abgesaugt. Anschließend setzt der Operateur eine zusammengefaltete Kunstlinse in den Kapselsack ein. Die Wunde ist so klein, dass sie ohne Naht verheilt. Der Eingriff dauert etwa 15 Minuten pro Auge, ist schmerzfrei und wird in der Regel ambulant durchgeführt; zuerst wird ein Auge operiert, das zweite folgt nach einigen Tagen oder Wochen.

Dank Tropfenbetäubung spüren die meisten Patienten lediglich ein leichtes Druckgefühl. Bei Bedarf kann eine beruhigende Sedierung ergänzt werden. Eine Spritze hinter das Auge ist heutzutage selten notwendig. Vollnarkosen werden nur bei besonderen medizinischen Voraussetzungen eingesetzt.

Monofokallinsen korrigieren eine Entfernung (meist Fernsehen). Für Naharbeit ist anschließend eine Lesebrille nötig. Sie bieten ein sehr gutes Farb‑ und Kontrastsehen und werden von den Krankenkassen übernommen. Torische Linsen gleichen zusätzlich Hornhautverkrümmungen aus; sie verbessern das Sehen in der Ferne, aber für die Nähe ist häufig noch eine Brille erforderlich. EDOF‑Linsen (Extended‑Depth‑of‑Focus) erweitern den Tiefenschärfebereich, sodass man in der Ferne und im Zwischenbereich scharf sieht; für Kleingedrucktes ist jedoch meist eine Lesebrille nötig. Halos und Blendungen sind seltener als bei Multifokallinsen. Multifokallinsen bieten weitgehende Brillenunabhängigkeit in Ferne und Nähe, können aber anfänglich Lichthöfe und Blendungen hervorrufen. Sie eignen sich für Patienten, die viel Wert auf Flexibilität legen und kleine optische Nebeneffekte akzeptieren. Da jede Linse unterschiedliche Vor- und Nachteile mit sich bringt, empfiehlt es sich die Linsenwahl gemeinsam mit dem Augenarzt zu treffen. So können Sie ihre Erwartungen und Ansprüche bekannt geben und eine auf ihre individuellen Bedürfnisse abgestimmte Linse erhalten.

Moderne Intraokularlinsen bestehen aus flexiblem Kunststoff und halten ein Leben lang. Sie werden nicht vom Körper abgestoßen und sind im Auge weder sichtbar noch spürbar. Nur in seltenen Fällen kann sich die verbliebene Linsenkapsel eintrüben (sog. Nachstar). Dieser lässt sich mit einem kurzen YAG‑Laser‑Eingriff beseitigen.

Viele Patienten bemerken bereits am ersten Tag nach der Operation eine Sehverbesserung. Die endgültige Sehschärfe stabilisiert sich innerhalb von 4–6 Wochen. In den ersten Tagen kann es zu leichten Fremdkörper‑ oder Sandkorngefühlen kommen; künstliche Tränen lindern dieses Gefühl. Eine Brillenanpassung wird meist nach 4–6 Wochen vorgenommen.

Die Kataraktoperation zählt zu den sichersten chirurgischen Eingriffen. Dennoch sind Risiken wie Infektionen, Blutungen, Schwellungen der Netzhaut, erhöhter Augeninnendruck oder Netzhautablösung möglich. Moderne Chirurgie minimiert diese Risiken. Bei etwa 10 % der Patienten tritt später ein Nachstar auf, der mit einem Laser schmerzfrei behandelt werden kann.

Augentropfen: Mehrfach täglich antibiotische und entzündungshemmende Tropfen für mehrere Wochen. Hygiene & Duschen: Die erste Woche kein Wasser, Shampoo oder Seife ins Auge bringen; beim Duschen oder Haarewaschen einen Waschlappen über das Auge halten. Augenreiben vermeiden: Nicht am Auge reiben; sanftes Tupfen statt Wischen. Schutz: Beim Schlafen nicht auf dem operierten Auge liegen und evtl. einen Augenschutz tragen. Make‑up: Schminke erst nach 1–2 Wochen benutzen. Lesen, Fernsehen & Computer: Am Tag nach der OP ist leichte Lektüre oder Fernsehen erlaubt; vermeiden Sie jedoch übermäßige Belastung. Sport: Spazierengehen ist nach wenigen Tagen möglich. Schwimmen und leichte Sportarten erst nach 2 Wochen; intensiver Sport oder schwere körperliche Arbeit nach 4 Wochen. Geschlechtsverkehr: Nach etwa einer Woche ist Sex erlaubt, solange kein starker Druck oder Zug auf das Auge ausgeübt wird. Auto fahren: Erst wieder fahren, wenn Ihr Arzt die Sehleistung bestätigt; meistens nach 1–2 Wochen und nach dem zweiten operierten Auge. Fliegen & Reisen: Flugreisen sind in der Regel erlaubt; klären Sie bei Fernreisen die augenärztliche Betreuung vor Ort.

Die meisten Patienten sind nach 1–2 Wochen wieder arbeitsfähig. Die Dauer hängt von Ihrer beruflichen Tätigkeit ab und sollte mit dem Augenarzt abgestimmt werden.

Die Operation mit einer monofokalen Standardlinse wird in Österreich von den gesetzlichen Krankenkassen übernommen; es fällt lediglich eine geringe Zuzahlung an. Premiumlinsen (z. B. Multifokal‑, EDOF‑ oder torische Linsen) sowie Zusatzleistungen wie Femtosekunden‑Laser verursachen Mehrkosten. Je nach Linsentyp und Klinik liegen diese bei ca. 1 600 – 3 000 € pro Auge. Private Krankenversicherungen erstatten Premiumlinsen oft teilweise oder vollständig; erfragen Sie dies vorab.

Die Kunstlinse ist im Auge weder sichtbar noch spürbar. Sie besteht aus biokompatiblem Material, wird nicht vom Körper abgestoßen und verursacht in der Regel keine Allergien. Auch außenstehende Personen sehen die Linse nicht.

Beim Nachstar trübt sich nicht die eingesetzte Linse, sondern die feine Linsenkapsel, in der sie liegt. Dies kann Monate oder Jahre nach der Operation auftreten und äußert sich ähnlich wie der ursprüngliche Graue Star – mit unscharfem Sehen oder Blendung. Ein Nachstar lässt sich innerhalb weniger Minuten mit einem YAG‑Laser behandeln; der Eingriff ist schmerzfrei und ambulant.